《一个陌生女子的来信》序 言

二十世纪的欧洲文坛上，有三位作家被公认是最杰出的中短篇小说家，他们是俄国的契诃夫、法国的莫里亚克，以及奥地利的茨威格。而论作品译文的语种之多，销售量之大，则以茨威格为最。
茨威格一生著有十二部传记，九部散文集，七部戏剧，六本小说集，两部长篇（一部未完成）以及一部题为《昨天的世界》的自传。这些作品为他在世界文学中争得一席之地。多年来他一直是人们所喜爱的作家，他的作品被译成近四十种语言，在世界各地拥有广泛的读者群。在茨威格生前，就连他自己也曾多次不无骄傲地谈到他的作品的出版盛况。“我的每一本书，当它第一天在德国公开发行时，就要销售两万册。”
茨威格在诗、短论、小说、戏剧和人物传记写作方面均有过人的造诣，尤以小说和人物传记见长。代表作有小说《一个陌生女子的来信》、《象棋的故事》、《一个女人一生中的二十四小时》、《灼人的秘密》、《最初的经历》、《马来狂人》、《恐惧》、《感觉的混乱》、《人的命运转折点》等。
茨威格的传记也别具一格，他称得上世界上最出色的传记作家之一。代表作有《三大师》、《同精灵的斗争》、《三个描摹自己生活的诗人》等。茨威格对心理学与弗洛伊德学说感兴趣，作品擅长细致的性格刻画，以及对奇特命运下个人遭遇和心灵的热情的描摹。
各种年龄档次的人们都读茨威格，因为他们都能在茨威格中找到自己的影子。人们读茨威格，也就是想通过茨威格阅读自己，读清楚自己。茨威格有一种力量，逼使你把自己的内心同小说的主人公面对面对照。你读茨威格，你就会时时联想到你自己，你会想：如果我是处在小说主角的境地，我又会怎么样？我是不是也会同他或者她一样，那么迷惘，那么疯狂，那么失落，或者总是执着于某一种感情……
茨威格的小说以善于描写女性人物形象著称，他妙笔生花地创造了许多丰美多姿、感情奔放而又命薄缘悭的女性。伟大的作家高尔基还把“世界上最了解女人的作家”的桂冠送给了茨威格。
茨威格最擅长心理描写的手法，他总是喜欢深入到人物的内心世界，去发掘人物内心最隐秘的角落，探索人们的“激情故事”，并艺术地表现出这些“激情时刻”。他把艺术的烛光照进了人们情欲的隐秘世界：少年的萌动、青年的焦灼、中老年的压抑和突然爆发的情欲，等等。他尤其擅长于刻画女性面对情感和情欲的心理，细腻地表现了激情——情欲的力量。
他的代表作《一个陌生女子的来信》以书信形式写出了一位女子对一位并不熟识她的著名作家的挚爱和她作出的牺牲。在她生命的最后时刻，她饱蘸着一生的痴情，写下了一封凄婉动人的长信，向那位作家袒露了自己绝望的爱慕之情。茨威格“以罕见的温存和同情”刻画了女人情感的痛苦经历，写出了爱的深沉与奉献。高尔基曾由衷地赞赏这篇小说“真是一篇惊人的杰作”，他说：“由于她的形象以及她悲痛的心曲使我激动得难以自制，我竟丝毫不感羞涩地哭了起来。”
茨威格出身于犹太家庭，第一次世界大战时从事反战工作，成为著名的和平主义者。1934年，茨威格遭纳粹驱逐，先后流亡英国、巴西。1942年，在孤寂与感觉理想破灭中，他与妻子在里约热内卢的寓所内双双服毒自杀。这个异国城市为他举行了隆重的葬礼，上至总统、将军，下至学生、平民，数以万计的人们参加了他的葬礼，表达了人们对于这位著名作家的敬仰和喜爱。