本书是将19 世纪初俄罗斯人民的全部生活，缩写成的一部历史小说。

1805 年起到1820 年止的几年间，俄罗斯人民无法忘记的大事件相继发生了。那时，他们的国家跟拿破仑所率领的法军展开了大规模的战争。

俄罗斯的莫斯科曾一度沦陷，被敌人占领，但他们终于把这个有勇无谋的侵略者赶出国外，这成为拿破仑垮台的重要因素。

托尔斯泰把这个民族性的历史大事件，作了详细的研究，加上他自己深刻的体验，及丰富的想象，将当时复杂的贵族社会种种生活情形写出来，呈现在读者眼前。

托尔斯泰用他那枝生花妙笔，以广大的俄罗斯为舞台，鲍洛季诺大会战、拿破仑的侵入和败退为背景，把亚历山大一世、拿破仑、俄罗斯的主要贵族等历史人物数百人，描写得栩栩如生。

对于在这个动乱中，俄罗斯人民捍卫祖国的斗争，以及贵族社会的腐败、堕落等等都描写得活龙活现。

总之，托尔斯泰把这些大事件和罗曼史巧妙地写成这部又长又动人的小说，在结构上丝毫不混乱，真是巧夺天工，使我们不能不佩服这位大文豪的伟大才能！