与作家的其他作品相比，这部小说最能显示马尔克斯“化腐朽为神奇”的雄健笔力。他公然将被人唱了无数遍的“爱情”老调作为自己小说的题目和主题。尤为令人惊讶的是，他果断放弃了“魔幻现实”的拿手好戏，却采用了十九世纪欧洲艳情小说的传统写法，而书中某些地方也确实具有一百多年前欧洲艳情小说的浓烈情调。毫无疑问，马尔克斯《家长的没落》、《百年孤独》为拉美的文学“爆炸”提供了巨大能量，作家本人也因此被认为是“魔幻现实主义”的重要作家；但马尔克斯决没有囿于“魔幻”，《霍乱时期的爱情》及此前的《没有人给他写信的上校》、《一件事先张扬的凶杀案》等都摈弃了“魔幻”。尽管在《霍乱时期的爱情》中，许多描写和比喻仍象晶莹的水滴折射出拉美艺术惯有的巴洛克风格；但是，从《百年孤独》到《霍乱时期的爱情》，升天的俏姑娘没有了，穿过门厅和走道一直流到母亲身边的鲜血没有了，神话般的现实隐退了，取而代之的是生活化的现实。这正显示了马尔克斯的大家风范。

　　小说以阿里萨和费尔米纳之间持续了半个世纪的爱情作为主线，不失时机地将其他多种爱情磨练成珠，穿缀于这条主线上。“野心勃勃”的马尔克斯恨不能将人世间的种种爱情“一网打尽”。不少的爱情在书中只是一笔带过；不过，几乎是出现在作品中的每个人物都被作者系上了“爱情”的红线。这里有阿莫乌尔的隐蔽的爱情，但却“不止一次体验到了刹那间爆发的幸福”、有阿里萨父亲那石破天惊的宣言：“我对死亡感到的唯一痛苦是没能为爱而死”、有阿里萨许许多多的朝露之情、有乌尔比诺和林奇小姐之间羞涩而大胆的爱……如此这般，不一而足；形态各异，“真挚火热”的情感内核却都是一样的。有评论家精辟地说：“它堪称是一部充满啼哭、叹息、渴望、挫折、不幸、欢乐和极度兴奋的爱情教科书。”(《霍乱时期的爱情·译者前言》)作家借此认真思考了情爱心理、性爱心理以及老年人心理。小说不仅仅是让我们看到爱情的多种可能性；真正让人叹为观止的还在于：涉言不多，而“爱情”的诸般特色轻易皆呈。这得益于作家透视爱情及人性的犀利眼光——由于这种眼光，作家三言两语就切中了诸种爱情的“要害”。我们在《百年孤独》中已经领教了作家的这种本领，书中对雷蓓卡、梅梅、阿玛兰塔等人的爱情的描写就能很好地反映这一点：此种本领在描绘费尔米纳与阿里萨、费尔米纳与乌尔比诺的爱情时尤其发挥得淋漓尽致。