第一部分“红学零札”，是我的《红楼梦小考》、《红楼梦谈艺录》等红学著作以外发表在各种报刊上的五花八门红学文章的集纳。应该说，红学是我学术研究中用力较深、历时较久的一个主攻目标。我曾在几家报纸上开过一个小专栏——《读红偶记》，都是千字以内的短文，谈谈《红楼梦》中微小的问题，以引发读者对读“红”的兴趣。另外，有几篇有关曹雪芹文物的文章，大致可以看出我对辨伪问题的态度。可是，最近几年来，我在红学方面几乎搁笔了。我认为，目前红学界真正的探讨研究越来越少，各种喧闹、争吵和奇谈怪论都有它们的利己的意图，而对读者来说，则是一种误导。我不想凑热闹，恕不奉陪了。

第二部分“文史杂谈”，内容比较庞杂，其中有几篇是关于《金瓶梅》研究的。我虽在青年时代就读过《金瓶梅》，但真正起步钻研却是1980 年以后的事情。到目前为止，我共发表了十余篇金学论文，出版了一本薄薄的《金瓶梅六十题》，谈不上有什么成就。我认为，《金瓶梅》作为一部“奇书”，还大有文章可做。将来如有条件，我还想出两本金学专著以了心愿。另外，我对近代诗人龚自珍和苏曼殊，对民间传说和古剧的本源，对明清笔记小说中的野史轶闻，对中国古代的风俗画等等都有浓厚的兴趣，但研究不深，只能写些小品杂感。

第三部分“茶余饭后”，都是关于饮食文化方面的文章。我不是美食家，更不是烹饪师，原对饮食问题不该置喙。只是由于参与编写过《红楼梦鉴赏辞典》和《金瓶梅鉴赏辞典》的饮食部分条目，翻阅过大量的茶文化和烹饪文化的古今典籍，导致1991 年上海古籍出版社要出一套“中国古代生活文化丛书”时，嘱我撰写《美食寻趣》一书。谁料此书出版后，受到香港商务印书馆和台湾商务印书馆的青睐，相继出了香港版和台湾版（书名改为“食的情趣”）。于是我有余兴，又写了《美食源流》和《红楼梦的饮食文化》两本小册子。大概现代社会世风如此，吃吃喝喝成为人们的热门话题，所以报纸副刊也乐于刊登有关饮食文化的文章了。当然，吃吃喝喝也是人生大事，对饮食文化的研究是有积极意义的。

第四部分“文论·艺谭·书话”，是一组发表在报刊上的文艺评论和读书随笔。我在1983、1984 这两年，曾负责编辑《朝花》副刊的文艺评论版，与京沪很多文艺评论家有过交往，自己也写过一些针对现实的文艺短论。当时，改革开放的强劲东风刚刚吹起，西方现代派思潮猛烈地冲击我们民族的传统文化，文艺界有些人主张更新观念，全盘西化，很多文艺作品严重脱离群众，违反群众的欣赏习惯。面对这种情况，作为一名文艺评论版的编辑，责无旁贷地必须迎接挑战，参与争鸣，以便引导读者正确对待传统文化，正确对待西方思潮，正确对待现代生活带来的新情况新问题。这些文章很能代表我的文化观、文艺观和读书观，所以一并收入这本集子中。当然，我要声明，文艺评论毕竟不是我的专业，皮毛之谈，一孔之见，是难免贻笑大方的。

我在西北农村的时候，曾经跟小学生一起到秋收后的麦田里去拾过麦穗。别小看这一颗一粒的微末收获，它对培养孩子们的劳动和珍惜粮食的观念很有作用，对增加贫困地区的口粮也不无小补。这使我想起我的这本微不足道的学术随笔，正像小学生拾麦穗一样，只能聊以自慰而已，因而名此书为“文史拾穗”。是为序。