很早就有心想编一本美国作家谈创作的书，作为中国作家的借鉴和中国读者对美国作家的理解之助。因为经常遇到一些中国作家或读者表示对美国作品的不理解，甚至误解，而这又不是三言两语所能说清楚的，也不是介绍几篇评论文章所能答复的。最好的答复莫过于作家本人。因为若要加深对美国作家的理解，他们的创作态度，创作方法，创作意图究竟是怎样，他们对外界的评论究竟是怎么看的，与其读评论家的评论，不如听作家们夫子自道。还有谁比作家本人对自己的作品更加了解呢？

在这方面美国的一些文艺刊物做了不少工作，其中最突出的是《巴黎评论》和《星期六评论》两家。本书所收集的十四篇美国作家谈他们的创作的答记者问，基本上选自这两家美国主要的文艺刊物。《巴黎评论》是份文学季刊，最初由旅法美国作家在巴黎创办，第二次世界大战后移至纽约出版，至今已出百期以上，几乎每期都辟有“小说的艺术”专栏，刊载一、二位世界著名作家谈创作的访问记，及后又收集出版，至今已有五册。至于《星期六评论》的历史更加悠久，顾名思义是个周刊（想当初中国的“礼拜六派”的刊物《礼拜六》说不定也受《星期六评论》刊名的启发），中间曾因亏损而停刊一个时期，复刊后质量依旧。这两家是美国当今最著名的文学刊物。