我国古有桑钦之《水经》，载水流一百三十七条，注之者有郭璞、郦道元两家。郭注久佚。郦之《水经注》载水一千二百五十二条，抑且沿流之山陵川泽，城池关隘，名胜古迹，莫不备载。览郦注者不仅可以知水流之支分派别，亦且可以兼知该处之人文史地，鉴住知今，乡所裨益。因此，斯书自宋版以来，有多种版本，笺校讨论者颇不乏人。

及至近代，有王先谦之《水经注》合校本，有杨守敬及其弟子熊会贞之《水经注疏》及《水经注图》，近又由上海人民出版社印行以明朱谋《水经注笺》为底本之王国维《水经注校》，是则致力于郦注者，盖时有人在。

而王先谦之《合校水经注》，吸取诸家之长，集其大成，岂非善之善者乎！岳麓书社以王先谦合校本之善也，即据此本为底本，将郦注原文校点出版。