《五卷书》是公元前1 世纪的寓言故事集。具体的作者已无法知晓，其实是印度人民的集体创作。据说，《五卷书》是给皇太子们看的，目的是使他们变得聪慧，以便更好地治理国家。书中分《朋友的决裂》、《朋友的获得》、《乌鸦和猫头鹰从事于和平与战争等等》、《已经得到的东西的丧失》和《不思而行》五卷，故称《五卷书》。这部书好似一棵结满金果的神树，可以毫不隐晦地说，世界上每个国家的人民都尝过这棵树上的甜果，每个著名的寓言家都借得这棵大树的荫凉。薄伽丘、乔叟、拉封丹等文学巨匠也毫无例外。至于我们一直十分喜爱的《一千零一夜》和《卡里莱和笛木乃》都受到它的影响，后一本寓言集就是《五卷书》的阿拉伯语译本。《五卷书》的写作形式十分独特，德国学者称它为“连串插入式”。《一千零一夜》也是套用此法。我们可以用“连环套”来形容，即节外生枝，枝上生节，节又生枝，故事中有故事，故事里又有故事的故事的故事。整部书如同一个灿烂多彩的迷宫，令人爱不释手。北京大学著名学者季羡林教授早在1959 年就从印度梵文译出此书，并正式由人民文学出版社出版。编者耗费许多精力，去掉大小枝节，整理出一个个寓言故事，并尽力保存季教授译文的古朴风格。这是否成功，尚需读者评说。

印度的佛教经典是一个深不可测的智慧海，卷帙浩繁，内容博大。一个最慧明最有精力的学者苦读一生也只能了解全部经典的皮毛！在这智慧的海洋，到底有多少寓意深刻的故事，谁也无法说清。幸好有一些著名作家如郑振铎、冯雪峰等为我们翻译了一些寓言，使我们能够看到海洋中的颗颗珍珠。特别是最近，王登云、肖识剑等六十多位专家学者苦心经营，编辑出十卷本的《佛经精华故事大观》，使这东方明珠大放光彩。我们的集子中已收入最有名的《百喻经》和《佛本生故事》中的精妙寓言多首。

泰戈尔是世界知名的印度大作家、大诗人。我们很喜欢他的诗。他的作品有深刻的哲理，寓意很浓。事实上，他写了不少寓言故事。我们尽力从他的诗作中选出一些寓言故事。是否如此，一读便知。在这卷《印度寓言故事》中，编者有意收入部分现代作家创作的童话寓言和优秀的民间传说。因为它是整个印度寓言大花园中的几朵新花，少了它们自然会缺少点现代色彩。何况，寓言这个大魔袋中本应当包括寓言童话、寓言传说、寓言小说、寓言戏剧……。三言两语的寓言虽然深刻而隽永，那毕竟不是寓言的全部。

二月，中国江南杏花开了。这部《印度寓言故事》就是二月的礼物。