本书是反映清末商场、官场生活的两部谴责小说的合集。《蜃楼志》描写了清乾嘉时期岭南地区的社会现实生活，塑造了丰富多彩的人物形象，其中既有贪官污吏、洋商买办，又有帮闲蔑片、江洋匪盗，爱情悲剧也写得很有韵味。小说文笔俏丽简洁，含蓄隽永。被誉为开清末谴责小说的先河。

《市声》以清末半殖民地半封建的上海为背景，集中表现了工商业者的生活和心态，着力描绘了一幅商界、官场的群丑图。本书是晚清小说中仅有的一部以商界为题材的小说，独具特色。揭露世态龌龊，颇为深刻。