朵丽丝·莱辛（Dons Lessing）1919 年出生于波斯（现伊朗），父母亲为英国人，1925 年随家人迁往南罗德西亚（现津巴布韦）。莱辛在首都索利斯伯上学，十四岁辍学，之后不再接受正式教育，但她博览群书充实自己。莱辛1939 年和法兰克·惠斯顿结婚，生一男一女，于1943 年离婚。

二次世界大战期间，莱辛对政治产生浓厚兴趣，参加一马克思组织，与一来自德国的难民葛提弗烈德·莱辛相识，并于1945 年结婚，诞下儿子彼德，但婚姻关系维持不久，两人于1949 年离婚，莱辛自此不再结婚。

莱辛离婚后携子彼德离开罗德西亚前往英国定居，并于次年1950 年出版第一部小说《青草高歌》（The Grass IsSinging），开始数十载的写作生涯。莱辛作品十分丰富，计有十数部长篇小说，七十多部短篇小说，两部剧本，一本诗集，多本论文集和回忆录。