波洛老爹在叙利亚处理完一件非常棘手的案子后，坐上了回国的火车。

在土耳其的伊斯坦布尔转车时，波洛遇见了他的老朋友国际客车公司的董事鲍克先生,并且得知鲍克先生要到瑞士的洛桑去，他们正好顺路！而这时去订票的旅馆待者却给他们带来了一个坏消息：开住加来的东方号列车头等仓的铺位，已经被预订一空。这让身为国际客车董事的鲍克先生很没面子，在他万分沮丧时得知二等仓有一位旅客并没有来，就这样波洛踏上了开往法国加来的东方列车… …

在列车上，波洛结识了车上的其它乘客，它们来自不同的国家，不同的阶层。让这位来自比利时的大侦探感觉非常有趣。这其中就包括波洛在伊斯坦布尔的旅馆中见过的面目和眼神有些邪恶的雷切特先生。这时雷切特也发现了这位大侦探波洛先生，并告诉波洛先生自己正受到生命的威胁，有人给他寄了几封恐吓信想杀死他。波洛因着对他并无好感，面对他提出的用高额酬金让他保护自已的条件不为所动拒绝了他。

第二天，波洛起床后发现列车因大雪被阻在了南斯拉夫的文科夫戚和布罗特之间。在议论纷纷诉苦的旅客当中，波洛发现了一脸愁容的鲍克先生，从他的口中波洛得知，昨晚列车上发生了一起凶杀案，被害者就是那位曾向他寻求帮助的雷切特先生… …